Bangladesh: Alumbrar a las comunidades rurales

Panorama general

El Proyecto de Electrificación Rural proporcionó 630.000 conexiones a la red nacional de Bangladesh. En áreas rurales remotas, donde la red de suministro eléctrico no es económicamente viable, el proyecto estableció sistemas residenciales de energía solar (SHS, por sus siglas en inglés) como una alternativa práctica y económica. El proyecto instaló unos 500.000 SHS (el objetivo original era 50.000) y a febrero de 2011, con la participación de otros donantes, se habían colocado más de 750.000 de estos sistemas. El proyecto también financió la distribución de 10 millones de lámparas fluorescentes compactas (CFL, por sus siglas en inglés) a cambio de las bombillas incandescentes, con el fin de reducir los picos de demanda.

Desafío

Solo alrededor del 30% de las viviendas rurales de Bangladesh tiene acceso a la red de suministro eléctrico. Para el resto de las áreas no conectadas a esta, la vida prácticamente se paraliza después de la puesta del sol. Aun para aquellos conectados a la misma, las limitaciones en la capacidad de generación de electricidad ocasionan frecuentes cortes de energía. La dependencia de la red eléctrica por sí sola no permitirá que el Gobierno de Bangladesh concrete su visión de acceso universal a la electricidad para 2020. Más aún, la naturaleza dispersa de los asentamientos rurales y los numerosos ríos que surcan el país hacen que la electrificación sea en muchas regiones difícil y costosa. En este contexto, el uso de las energías renovables en las zonas aisladas es una opción viable de largo plazo para el acceso económico a la electricidad de millones de personas. En la actualidad muchos poblados, en especial en áreas remotas, están comenzando a disfrutar de la energía generada mediante paneles solares gracias al proyecto de instalación de SHS.

El país sufre graves problemas de generación de energía. El pico de demanda alcanza los 6.500 megavatios (MW), mientras que el suministro actual es solo de unos 4.500 MW. Los cortes de energía son frecuentes, en especial durante los calurosos días de verano. Las áreas rurales son las más golpeadas, dado que sufren la mayor parte de dichas interrupciones. En 2009, el financiamiento adicional para el proyecto agregó un componente de administración por el lado de la demanda para la distribución en gran escala de lámparas fluorescentes compactas (CFL, por sus siglas en inglés), a cambio de las bombillas incandescentes.

Estrategia

El Proyecto de Electrificación Rural y Desarrollo de Energías Renovables respalda los esfuerzos de Bangladesh para elevar los niveles de desarrollo social y crecimiento económico, mediante el aumento en el acceso a la electricidad en las áreas rurales, tanto en la red como fuera de esta. El proyecto también promueve las fuentes de energía renovable para proveer luz eléctrica a poblados remotos de difícil acceso, donde la red de suministro eléctrico no es una opción factible.

Específicamente, el proyecto pone los SHS a disposición de los hogares mediante una red de organizaciones no gubernamentales (ONG) bajo un esquema de microcréditos. Según el programa, las organizaciones asociadas (PO, por sus siglas en inglés) adquieren e instalan los sistemas en las viviendas rurales de acuerdo con los estándares técnicos de la Compañía de Desarrollo de Infraestructura (IDCOL, por sus siglas en inglés). Las viviendas pagan un anticipo del 10%, mientras que el 90% se paga con un crédito de entre 3 y 5 años a tasas de interés de mercado. Después de que se coloquen los sistemas, las PO solicitan refinanciamiento a la IDCOL (a una tasa de interés más bajo y durante un período de pago más prolongado). Una vez que se hayan realizado las verificaciones técnicas y de otra índole, la IDCOL libera el crédito y un subsidio fijo (en la actualidad es de US$28 por sistema) para las PO. Este refinanciamiento provee fondos a estas organizaciones para instalar más sistemas. Además de proporcionar recursos de la AIF para el refinanciamiento, el Banco Mundial puso a disposición montos para subsidios, procedentes en principio del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) y más recientemente de la Asociación Mundial para la Ayuda en función de Resultados (GPOBA, por sus siglas en inglés). El proyecto está implementando también experiencias piloto de minirredes de energía renovable en áreas rurales remotas.

Asimismo, está respaldando la distribución de lámparas fluorescentes compactas a cambio de las bombillas incandescentes, como parte de un programa de administración por el lado de la demanda para enfrentar los graves problemas de escasez de energía en Bangladesh que afectan en particular a las áreas rurales. En un momento en el cual la capacidad de generación de energía del país está muy por debajo de la demanda, el uso de las CFL está ayudando a reducir los picos de demanda eléctrica. Se están distribuyendo unos 10 millones de CFL y se están adquiriendo otros 17 millones para su distribución.

Resultados

• Se conectaron 630.000 nuevos consumidores a la red.
• Se proveyeron sistemas residenciales de energía solar a más de 750.000 viviendas y comercios rurales en lugares remotos.
• Cada mes se instalan 30.000 sistemas residenciales de energía solar.
• El acceso a la electricidad está cambiando las vidas de las personas y transformando los poblados en centros pujantes.
• Se distribuyeron 10 millones de CFL de bajo consumo de manera gratuita en los hogares, a cambio de las bombillas incandescentes (bombillas comunes). Se están adquiriendo 17 millones de CFL para su distribución.
• El proyecto contribuyó a aumentar el acceso a la electricidad en Bangladesh en un 3,5%.

Opiniones

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Mapa

Haga clic para ver en el mapa las ubicaciones de los proyectos:

Contribuciones del Banco

El financiamiento de la AIF para el Proyecto de Electrificación Rural y Desarrollo de Energías Renovables (RERED, por sus siglas en inglés) se aprobó el 25 de junio de 2002 y entró en vigencia el 31 de diciembre de 2002. Hasta 2009 se desembolsaron unos US$321 millones. Se aprobó un financiamiento adicional de US$130 millones en agosto de 2009 para respaldar la instalación de 300.000 SHS más y la distribución de 10 millones de CFL.

Asociados

Dada la implementación exitosa del componente de energías renovables, se unieron al programa varios socios del desarrollo. El Banco Mundial proporcionó fondos por medio del FMAM y el GPOBA para capacitación, programas de concientización y comunicación y subsidios a los consumidores para los costos iniciales del SHS.

Con el mismo diseño de proyecto, otros asociados del desarrollo están contribuyendo en la actualidad mediante la provisión de fondos para donaciones destinadas a la asistencia técnica del proyecto y al monto del subsidio para los sistemas. Recientemente, el Banco Asiático de Desarrollo aprobó un crédito de US$33 millones para instalar 100.000 SHS.

El Banco firmó un Acuerdo de Adquisición de Unidades de Reducción de Emisiones con el organismo que las implementa, con el fin de recibir ingresos provenientes del carbono para los proyectos de SHS y CFL. Ambos proyectos se encuentran en proceso de validación.

Hacia el futuro

Se contactó a la AIF para ampliar paulatinamente su apoyo al programa mediante una segunda ronda de financiamiento adicional por US$100 millones para la instalación de 300.000 sistemas más. En el ejercicio de 2012, se espera que un nuevo proyecto ayude a instalar 400.000 sistemas adicionales. El objetivo es instalar 2.500.000 SHS para 2015 y el Gobierno de Bangladesh ha solicitado la ayuda de la AIF para ampliar de manera progresiva su respaldo al programa.